En 2011, le PDG de Tesla, Elon Musk, s’est vu demander par Bloomberg à propos d’un rival potentiel dans le domaine des véhicules électriques : le Chinois BYD. Musk s’est moqué de cette suggestion, notant qu’il ne voyait pas vraiment BYD comme un rival de Tesla. « Avez-vous vu leur voiture ? a alors déclaré Musk, se moquant du constructeur automobile chinois.
Inutile de dire que beaucoup de choses se sont passées depuis. Tesla est devenu le constructeur automobile le plus important au monde en termes de capitalisation boursière, et il est actuellement le leader incontesté des voitures entièrement électriques. Mais même au milieu de ces accomplissements, on ne peut pas ignorer le fait que BYD s’est également imposée comme l’une des puissances actuelles du secteur automobile, en particulier en Chine.
Aujourd’hui, BYD dépasse largement Tesla China en volume brut de véhicules à énergie nouvelle (NEV), bien qu’il faille noter que les chiffres du constructeur chinois incluent les voitures hybrides et les hybrides rechargeables. Les véhicules de Tesla ont également tendance à être vendus au prix fort, de sorte que les véhicules à énergie nouvelle de BYD, plus abordables, ont une longueur d’avance sur le marché automobile chinois.
Malgré cela, M. Musk a tout de même accordé à BYD un crédit bien mérité sur Twitter ces derniers temps. Dans une réponse à une vidéo de son interview de 2011 sur BYD, Musk a précisé que ces sentiments dataient d’il y a longtemps. Aujourd’hui, les voitures de BYD sont très impressionnantes. « C’était il y a de nombreuses années. Leurs voitures sont très compétitives aujourd’hui », a déclaré M. Musk a écrit.
Musk sait certainement de quoi il parle, étant donné que BYD est sans doute le plus grand concurrent de Tesla en Chine. En fait, on ne peut s’empêcher de penser que la montée en puissance de BYD dans le secteur des véhicules électriques neufs en Chine pourrait être l’une des raisons pour lesquelles Tesla travaille actuellement d’arrache-pied au lancement de sa plateforme de nouvelle génération, qui ouvrirait la voie à des voitures électriques plus abordables que la berline Model 3 et le crossover Model Y.
Si Musk a tendance à se moquer de ses rivaux de temps à autre, il a également montré qu’il savait reconnaître les mérites de chacun. Au fil des ans, Musk a exprimé son soutien à plusieurs voitures tout électriques non Tesla, comme la Porsche Taycan, une rivale de la Tesla Model S. Musk a noté en 2019 que la Taycan semble être une bonne voiture, et que son temps de piste au Nurburgring était excellent. Il a également soutenu la Mustang Mach-E, bien que le véhicule soit un concurrent direct de la Model Y.
