Le Big Three de Detroit est en plein chaos. La grève de l’UAW ne semble pas près de s’arrêter et le leader du syndicat, Shawn Fain, se montre déterminé dans ses revendications. Il est intéressant de noter que l’une des raisons apparentes de la grève historique de l’UAW est une entreprise qui ne fait même pas partie du mouvement de protestation : Tesla.
Il ne serait pas exagéré d’affirmer que Tesla et son ascension rapide vers le sommet de la liste des constructeurs automobiles les plus chers au monde ont déclenché la grève actuelle de l’UAW. Tesla s’est battu contre vents et marées et a frôlé la mort à plusieurs reprises au fil des ans, mais ses innovations et le succès fulgurant de ses véhicules, comme la berline Model 3 et le crossover Model Y, ont bouleversé l’industrie automobile.
L’une de ces innovations est l’utilisation de gigacastings, une technique qui est en train d’être adoptée par un nombre croissant de constructeurs automobiles chevronnés. L’approche de la Silicon Valley adoptée par Tesla pour ses véhicules a également inauguré une ère de voitures capables d’être mises à jour par voie hertzienne. Comme l’indique un WIRED le souhait du secteur automobile de concurrencer Tesla dans le secteur en pleine croissance des véhicules électriques a conduit des entreprises, telles que les trois grands de Détroit, à restructurer leurs activités.
Pour des syndicats comme l’UAW, l’émergence des voitures électriques, qui sont produites avec moins de pièces et plus d’automatisation, est un scénario risqué pour les travailleurs traditionnels de l’automobile. Mark Barrott, analyste automobile au cabinet de conseil Plante Moran, basé dans le Michigan, a fait remarquer que la grève de l’UAW aujourd’hui ne concerne pas seulement les salaires et les avantages sociaux, mais aussi le secteur des véhicules électriques. « Cette grève concerne l’électrification », a-t-il déclaré.
M. Fain, pour sa part, a fait remarquer que les travailleurs de l’automobile méritaient leur juste part, même à l’aube de l’ère des véhicules électriques. « Les travailleurs méritent leur part d’équité dans cette économie », a déclaré le président de l’UAW.
Tesla n’est pas parfait, et son PDG, Elon Musk, a acquis la réputation de ne jamais respecter les délais qu’il s’impose. Cela se voit dans le programme de robotaxi du fabricant de véhicules électriques, qui a pris beaucoup de retard. Malgré cela, Marick Masters, qui étudie les questions liées au travail et à l’emploi à l’école de commerce de l’université d’État de Wayne, note que Tesla est devenu suffisamment perturbateur pour laisser les constructeurs automobiles vétérans, comme Ford, GM et Stellantis, dans une « quête de capital ».
Ainsi, alors que les trois grands de Detroit ont réalisé 250 milliards de dollars de bénéfices au cours de la dernière décennie, la croissance rapide d’entreprises comme Tesla pourrait pousser les constructeurs automobiles vétérans à économiser chaque centime possible pour s’assurer qu’ils resteront à flot à l’ère des voitures électriques. Et c’est là, en fin de compte, que réside le problème de l’UAW. « Ils ont peu d’argent à concéder pour les revendications syndicales », a déclaré M. Masters.
Fain, pour sa part, n’y croit pas. « La concurrence est un mot codé pour le nivellement par le bas, et je ne suis pas préoccupé par le fait qu’Elon Musk construise davantage de fusées pour pouvoir voler dans l’espace et tout le reste », a-t-il déclaré.
