Le fournisseur de batteries Tesla, Panasonic, envisagerait un investissement supplémentaire au Kansas. Cette expansion potentielle, connue en interne sous le nom de Phase 3, impliquerait la construction de nouvelles lignes de production de batteries. Le principal client de cette production supplémentaire serait Tesla, dont l’usine de Giga Nevada est une coentreprise avec Panasonic.
Citant une personne qui serait au courant de l’affaire, Nikkei Asie a noté que l’ampleur de l’investissement supplémentaire serait similaire à celle de l’usine actuelle de Panasonic à De Soto, dont la construction coûte environ 4 milliards de dollars à l’entreprise. L’une des sources de la publication a toutefois affirmé que le projet n’en était qu’à ses débuts, du moins pour l’instant. « Aucune décision finale n’a été prise », a indiqué la source de Nikkei, bien qu’une décision sur la phase 3 soit attendue d’ici la fin de l’année.
Les sources de la publication ont noté que Panasonic utiliserait probablement la capacité supplémentaire pour fabriquer des cellules 4680, dont la capacité énergétique devrait être environ cinq fois supérieure à celle des cellules 2170 conventionnelles. Panasonic n’est pas la seule à accélérer la production de cellules 4680, puisque Tesla elle-même et des concurrents tels que LG Energy Solution développent également des batteries 4680.
L’expansion potentielle des activités de Panasonic au Kansas intervient à un moment plutôt intéressant. Des rapports antérieurs ont affirmé que Panasonic avait déjà dépensé une part importante de son budget d’investissement initial pour le site de De Soto en raison des coûts de construction aux États-Unis. Malgré cela, Mitsutaka Fujita, chercheur chez Techno Systems Research, a noté que le plan de Panasonic semble suggérer une demande constante de la part de Tesla.
L’analyste a noté que Tesla « réalise un bénéfice décent, même après ses baisses de prix ». Cela devrait donner à Tesla un avantage sur les constructeurs automobiles conventionnels, en particulier ceux qui dépendent encore des voitures à combustion conventionnelles et des hybrides pour compenser les pertes de leurs activités liées aux véhicules électriques. M. Fujita a également noté que Tesla fait probablement pression pour obtenir davantage de batteries 4680 de la part des fournisseurs, compte tenu des retards dans les efforts de l’entreprise en matière de 4680 et de la montée en puissance de nouveaux véhicules tels que le Cybertruck, le Tesla Semi et le Roadster de nouvelle génération.
