Dans le but apparent de mettre en évidence la position potentielle de la Thaïlande en tant que centre de fabrication de véhicules électriques en Asie du Sud-Est, le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin a personnellement accompagné des dirigeants de Tesla lors d’une visite de sites industriels potentiels la semaine dernière.
« J’ai tout fait pour les divertir afin qu’ils tombent amoureux de la Thaïlande », a déclaré M. Thavisin. Le Premier ministre a également fait remarquer que les dirigeants de Tesla recherchaient un terrain assez vaste en Thaïlande. « Ils recherchent un terrain de 2 000 rai (790 acres).
Cette décision stratégique intervient quelques mois seulement après l’entrée en fonction de M. Srettha, en août. Un mois plus tard, il a tenu une réunion cruciale avec le PDG de Tesla, Elon Musk. À la mi-novembre, M. Thavisin a visité l’usine Tesla de Fremont, posant même pour une photo avec le vice-président de Tesla chargé de l’ingénierie des véhicules, Lars Moravy, au sommet d’un cybertruck.
Fin novembre, le Premier ministre a révélé que des cadres de Tesla arriveraient en Thaïlande pour inspecter des sites d’usine potentiels. Il a également laissé entendre que le fabricant de véhicules électriques pourrait potentiellement investir environ 5 milliards de dollars en Thaïlande.
L’industrie automobile thaïlandaise est déjà l’une des plus importantes d’Asie du Sud-Est, et elle comprend des géants japonais comme Toyota, Isuzu et Honda, mais le gouvernement thaïlandais semble déterminé à s’orienter vers les véhicules électriques. La Thaïlande produit annuellement 2,5 millions de véhicules, et le pays espère convertir environ un tiers de cette production en VE d’ici la fin de la décennie, comme l’indique un article de Reuters rapport.
La Thaïlande met en place des programmes visant à rendre les VE plus attrayants pour les consommateurs. Les subventions gouvernementales atteignent actuellement jusqu’à 150 000 bahts (environ 4 200 $) par véhicule. Ces programmes ont permis à la Thaïlande de représenter environ la moitié des ventes de VE en Asie du Sud-Est au cours du deuxième trimestre.
Les allègements fiscaux et les subventions thaïlandaises ont déjà incité les constructeurs automobiles chinois BYD et Great Wall Motors à engager 1,44 milliard de dollars dans la construction de nouvelles installations de production en Thaïlande. Compte tenu de la place de Tesla à l’avant-garde du secteur des VE, on ne peut nier qu’une Gigafactory en Thaïlande pourrait être une sorte de joyau de la couronne pour le segment automobile du pays.
