Tesla a encouragé un juge du Delaware à refuser près de 230 millions de dollars de frais de justice demandés par des avocats dans le cadre d’une affaire réglée en début d’année concernant la rémunération des membres du conseil d’administration de la société.
Dans une requête adressée à Kathaleen McCormick, juge du Delaware, Tesla a demandé que les 229 millions de dollars de frais de justice demandés par les avocats des actionnaires soient ramenés à 64 millions de dollars. Reuters a rapporté vendredi. Le constructeur automobile a conclu un accord sur cette affaire en juillet, les administrateurs de Tesla acceptant de rembourser plus de 735 millions de dollars à l’entreprise au titre de la rémunération des options d’achat d’actions entre 2017 et 2020.
Les avocats ont demandé 25 % du montant total de l’accord de 919 millions de dollars sur le procès, qui a été initialement intenté en 2020. Les avocats de Tesla ont répondu que les équipes juridiques des actionnaires avaient gonflé la valeur du règlement et les honoraires demandés, en reliant la valeur à son coût pour chaque administrateur plutôt qu’au bénéfice global de l’entreprise.
Tesla a déclaré que les honoraires étaient une « aubaine injustifiée », notant récemment qu’ils représenteraient jusqu’à 10 690 dollars par heure pour les avocats qui ont travaillé sur l’affaire.
Après avoir entendu environ deux heures d’arguments vendredi sur les honoraires et les demandes des avocats d’approuver le règlement, Mme McCormick n’a pas indiqué quand elle prévoyait d’annoncer une décision. Mme McCormick doit également approuver le règlement, mais on ne sait pas encore quand elle le fera.
Les honoraires seraient versés directement aux avocats de quatre cabinets juridiques qui ont travaillé sur l’affaire, y compris les associés et les membres du personnel des cabinets Bleichmar Fonti & ; Auld et Fields Kupka & ; Shukurov, basés à New York, qui ont tous deux facturé plus de 10 000 heures de travail sur l’affaire. Parmi les autres cabinets, citons les avocats de McCarter & ; English à Wilmington, dans le Delaware, et un autre avocat de Clark Hill à Lansing, dans le Michigan, qui ont tous deux déclaré avoir facturé des centaines d’heures sur l’affaire.
Lors de l’audience, Mike Levin, actionnaire de Tesla, a fait remarquer que les administrateurs étaient tenus pour responsables des dommages en tant que groupe, alors que le règlement attribuait des dommages spécifiques à chaque administrateur.
« Nous ne voulons pas qu’un seul défendeur – le PDG Elon Musk – paie tout ou partie de ces dommages », a déclaré M. Levin. « Cela compromettrait l’indépendance des administrateurs.
Ces honoraires représentent l’une des demandes les plus élevées jamais formulées devant la Cour de chancellerie du Delaware, qui accueille fréquemment des actions en justice intentées par des actionnaires comme celle-ci. Les administrateurs ont maintenu qu’ils avaient reçu une rémunération équitable, bien qu’ils aient conclu un accord pour éviter tout risque de litige supplémentaire.
Le PDG Elon Musk fait également l’objet d’une contestation distincte concernant sa rémunération de 56 dollars en 2018.
Elon Musk en procès pour sa rémunération de 56 milliards de dollars chez Tesla
