Tesla doit respecter certaines conditions non négociables avant d’entrer en Inde pour y vendre ses véhicules, a déclaré le ministre indien des transports routiers et des autoroutes, Nitin Gadkari.
Depuis des années, Tesla et l’Inde sont liés par des accords potentiels concernant un site de production. Au cours des deux dernières années, les pourparlers se sont considérablement intensifiés, mais les deux parties n’ont pas été en mesure de parvenir à un accord sur la base de certains souhaits de part et d’autre.
Du côté de Tesla, l’entreprise a voulu tester la demande par le biais d’importations, en expédiant des voitures de Chine en Inde pour voir s’il valait la peine de construire une usine valant des milliards de dollars pour un grand marché. Il serait absurde de dépenser autant d’argent si les consommateurs ne voulaient pas de ses voitures. C’est pourquoi Tesla cherche à construire des voitures en Chine et à les expédier en Inde pour voir si elles se vendent.
Ce qui complique encore les choses, c’est que les droits d’importation en Inde pour les voitures doubleraient presque le coût du véhicule. Il serait donc difficile de tester la demande, car les consommateurs seraient moins enclins à payer deux fois le prix d’une voiture par rapport à une voiture fabriquée dans le pays.
Tesla a tenté de faire baisser les droits d’importation afin d’évaluer la demande de manière plus précise, mais le gouvernement indien n’a pas bougé. Au cours des dernières années, Tesla a tenté à plusieurs reprises de réduire ces taxes, voire de les supprimer complètement, mais l’accent mis par l’Inde sur la fabrication nationale et la priorité accordée aux entreprises basées dans le pays a fait obstacle.
La semaine dernière, des rumeurs de réduction potentielle des droits d’importation ont circulé en Inde, mais M. Gadkari, qui est ministre des transports routiers et des autoroutes depuis mai 2014, ne croit pas que le gouvernement cédera sur les droits d’importation et maintient que les entreprises comme Tesla doivent accepter de fabriquer localement en premier lieu.
Yahoo ! rapporte que Gadkari reste inflexible sur ce point.
Le PDG Elon Musk a semblé s’intéresser à un investissement potentiel en Inde au début de l’année lorsqu’il a rencontré le Premier ministre Narendra Modi à New York.
« Je suis persuadé que Tesla sera en Inde, et ce dès que cela sera humainement possible », a déclaré Elon Musk. « J’espère que nous serons en mesure d’annoncer quelque chose dans un avenir assez proche.
« Nous ne voulons pas faire d’annonce prématurée », a également déclaré le PDG, « mais il est très probable qu’il y aura un investissement et une relation significatifs à l’avenir. »
