La transition vers les énergies renouvelables nécessite une approche à multiples facettes, et le stockage de l’énergie à partir de sources telles que l’énergie solaire et éolienne jouera un rôle de plus en plus important dans cette approche à l’avenir. Pour s’attaquer à ce problème, d’anciens employés de Northvolt et de Tesla ont uni leurs forces pour se concentrer sur l’évolutivité de la production de batteries au sein de la nouvelle société Peak Energy.
Peak Energy a pour objectif de produire en masse des systèmes géants de stockage par batterie pour les sources renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire (via CNBC). Landon Mossburg, PDG et fondateur de l’entreprise, a travaillé chez Tesla, puis chez Northvolt avant de fonder Peak Energy au début de l’année.
L’entreprise prévoit de mettre à l’échelle une chimie de batterie plus abordable que les batteries lithium-ion utilisées dans les Megapacks de Tesla, en espérant plutôt produire des systèmes de batterie à grande échelle avec une technologie sodium-ion à plus faible densité et à moindre coût.
Étant donné que l’entreprise prévoit de produire à grande échelle un produit existant, Cameron Dales, président et directeur de l’exploitation de Peak Energy, fait remarquer qu’elle n’est pas considérée comme une startup, bien qu’elle n’ait été créée qu’en juin. Il est intéressant de noter que Peak Energy cherche à s’associer à une entreprise technologique spécialisée dans la technologie des batteries, mais surtout à une entreprise qui n’a pas encore la capacité de mettre ses produits à l’échelle.
« Une startup normale de la Silicon Valley passe dix ans dans le laboratoire, trouve une meilleure souricière et se lance sur le marché. Nous sommes complètement à l’opposé », a déclaré M. Dales à l’adresse suivante CNBC dans une interview.
Selon M. Dales, l’entreprise prévoit de fabriquer des cellules de batterie sodium-ion individuelles, de la taille d’une miche de pain. Ces cellules seront ensuite utilisées ensemble pour fabriquer des modules plus grands, de la taille d’un classeur. Ces modules pourraient être installés dans des parcs solaires ou éoliens à raison de 50 à 100 unités par commande.
Crédit : Peak Energy
Avec 100 blocs, explique Mossburg, le système de batteries devrait pouvoir alimenter jusqu’à 62 500 foyers pendant quatre heures.
Il pense également que les systèmes de batteries de l’entreprise pourraient coûter environ la moitié du coût d’un Megapack de Tesla, qui s’élève à 1,3 million de dollars avant installation, bien qu’il soit encore trop tôt pour que l’entreprise puisse fixer un prix pour ses produits.
« Sur le marché des batteries, il s’avère que la denrée la plus rare n’est pas la technologie – il existe de nombreuses idées excellentes dans les laboratoires universitaires et les start-ups – mais plutôt la capacité à passer à l’échelle de la fabrication », a déclaré M. Mossburg. La difficulté de la mise à l’échelle de la fabrication est l’une des raisons pour lesquelles on voit tant d’annonces de « percées technologiques dans le domaine des batteries », mais très peu d’entreprises qui parviennent réellement à se lancer sur le marché.
L’entreprise a également annoncé une levée de fonds de 10 millions de dollars dirigée par Greg Reichow d’Eclipse Ventures, un ancien cadre de Tesla qui était responsable de la fabrication des batteries, des moteurs et de l’électronique avant de prendre la tête de la fabrication mondiale. Il est essentiel, souligne M. Dales, que l’entreprise soit en mesure d’offrir des services de qualité à ses clients. CNBC M. Reichow a également dirigé le développement de l’usine de batteries Giga Nevada de Tesla avec son partenaire Panasonic, qu’il considère comme la première usine de batteries à grande échelle au monde.
TDK Ventures, propriété de la multinationale japonaise de l’électronique TDK, participera également au tour de table.
« Le principal problème auquel nous sommes confrontés dans le cadre de l’expansion des sources d’énergie renouvelables est le stockage », a déclaré M. Reichow. « Ce problème doit être résolu, mais les approches existantes utilisant le lithium-ion et d’autres technologies ne sont pas encore à un niveau de prix qui permette le type de mise à l’échelle dont la société a besoin dans tous les secteurs.
La U.S. Energy Information Administration prévoit que la capacité de stockage des batteries passera de 9 gigawatts l’année dernière à 49 GW d’ici à 2030, avant d’atteindre 247 GW en 2050. Cette projection montre que la demande de stockage en batterie à grande échelle va continuer à croître, en particulier à mesure que les transports et d’autres secteurs se tournent vers les sources d’énergie renouvelables.
Peak Energy espère actuellement produire d’ici 2030 des quantités de cellules de batterie à deux chiffres en gigawatts, qui seront utilisées pour ses propres systèmes de batterie et d’autres applications. Selon M. Mossburg, la construction d’une usine de batteries coûtera entre 50 et 100 millions de dollars par GW. Il ajoute qu’une usine de 30 GW emploierait entre 2 000 et 3 000 personnes et nécessiterait un espace de 1 à 2 millions de pieds carrés.
Mossburg a l’expérience de l’augmentation de la production de batteries chez Northvolt, fondée par l’ancien responsable mondial de l’approvisionnement et de la chaîne logistique de Tesla, Peter Carlsson, qui a travaillé pour le constructeur automobile de 2011 à 2015. Lorsque M. Mossburg a quitté Northvolt, l’entreprise employait 4 000 personnes, contre 300 seulement 18 mois auparavant.
″Nous appliquons un cahier des charges que moi et le reste de l’équipe de direction avons initialement démontré et déployé chez Northvolt », a déclaré M. Mossburg.
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