La secrétaire d’État à l’Énergie des États-Unis, Jennifer Granholm, a effectué un voyage de plus de 600 miles en quatre jours, de Charlotte, en Caroline du Nord, à Memphis, dans le Tennessee, avec une flotte de véhicules entièrement électriques. L’entourage de la fonctionnaire était impressionnant, puisqu’il comprenait des VE tels que la Cadillac Lyriq, la Ford F-150 Lightning et la Chevy Bolt. Il y avait également quelques voitures à combustion dans l’entourage, mais aucune Tesla.
Au cours du voyage de la représentante des États-Unis, les choses sont devenues si difficiles que les membres de l’équipe de Granholm ont eu recours à des tactiques étonnantes pour obtenir des chargeurs rapides pour la représentante. À un moment donné, un incident de type « ICE » s’est produit et la police est intervenue. Inutile de dire que le voyage en voiture électrique de la secrétaire d’État à l’énergie est devenu une histoire qui mérite d’être racontée – pour le meilleur et pour le pire.
La distance entre Charlotte et Memphis n’est pas très grande. Avec plus de 600 miles, une Tesla n’aurait besoin que d’un ou deux arrêts à une station Supercharger. Mme Granholm connaît bien les voitures électriques, puisqu’elle est l’un des plus grands défenseurs de ce type de véhicules au sein du gouvernement. Elle a également possédé une Chevrolet Bolt et conduit aujourd’hui une Ford Mustang Mach-E.
Comme l’a noté NPR Selon la journaliste Camila Domonoske, qui conduit elle-même une Chevrolet Bolt, le voyage en voiture électrique du secrétaire américain à l’énergie a été minutieusement planifié à l’avance pour permettre la recharge. L’entourage s’est arrêté dans des hôtels équipés de chargeurs de niveau 2 et s’est arrêté à des chargeurs rapides entre les villes. Des équipes préparatoires se sont même rendues à des chargeurs rapides pour s’assurer que la secrétaire d’État et son équipe de VE puissent recharger leurs batteries rapidement.
Un tel plan serait probablement suffisant si les États-Unis étaient connus pour disposer d’un réseau de recharge rapide étendu et fiable. Mais ce n’est pas le cas. En dehors du réseau Supercharger, géré par Tesla, l’infrastructure de recharge rapide des États-Unis laisse à désirer.
C’est ce qui est apparu clairement lorsque l’équipe de Mme Granholm a prévu de charger rapidement sa voiture à une station située à Grovetown, dans la banlieue d’Augusta, en Géorgie. En arrivant sur place, l’équipe préparatoire de l’équipe officielle s’est aperçue que l’un des quatre chargeurs de la station était en panne et que deux d’entre eux étaient déjà occupés. Comme il n’y avait qu’une seule borne de recharge rapide de libre, un employé du département de l’énergie a essayé de l’ouvrir pour la réserver à la secrétaire d’État à l’énergie, qui se rendait à la station de recharge.
L’ICE-ing, ou le fait de bloquer une borne de recharge pour VE avec une voiture à combustion, est un casse-tête pour les propriétaires de voitures électriques depuis des années. Il n’est donc pas surprenant que les propriétaires de véhicules électriques n’aient pas apprécié que le fonctionnaire du département de l’énergie bloque la seule borne de recharge rapide gratuite du site. Une famille qui s’est vu interdire l’accès à la station de recharge a été tellement contrariée qu’elle a appelé la police, et ce pour une bonne raison. Il faisait très chaud et ils avaient un bébé dans la voiture.
Domonoske, de NPR, a décrit les suites de l’incident de l’ICE-ing. « Le bureau du shérif n’a rien pu faire. Il n’est pas illégal pour un véhicule non électrique de revendiquer une place de recharge en Géorgie. Le personnel du département de l’énergie s’est empressé d’aplanir la situation, notamment en envoyant d’autres véhicules vers des chargeurs plus lents, jusqu’à ce que la famille frustrée et le secrétaire aient de la place pour se recharger », écrit-elle.
Comme le note Domonoske, en dehors du réseau de superchargeurs de Tesla, les longs trajets en voiture aux États-Unis posent toujours problème. Heureusement, la norme de charge nord-américaine (NACS) de Tesla est adoptée par un nombre croissant de constructeurs automobiles et de sociétés de charge, de sorte que les autres voitures électriques ne tarderont pas à profiter d’un avantage dont bénéficient depuis longtemps les propriétaires de Tesla.
