Titre : Un Voyage Inoubliable à Travers la Culture Automobile Japonaise
Dans toutes mes années passées au Japon, je n’ai jamais observé un afflux de touristes aussi important que ces deux dernières années, depuis la réouverture du pays après la pandémie. Des lieux de stationnement célèbres comme Daikoku et Umihotaru sont devenus des destinations prisées pour de nombreuses entreprises et particuliers proposant des « tours ». Cependant, il existe une option encore plus intéressante pour vivre pleinement l’expérience de la culture automobile japonaise : louer une voiture.
Bien que je n’aie jamais essayé cette expérience auparavant, je me suis souvent demandé comment cela fonctionnait. Aujourd’hui, je vais enfin découvrir cela. Drivers Lounge m’a contacté et m’a invité à l’un de leurs premiers événements, car ils viennent d’ouvrir leurs portes. Étant donné que je reçois souvent des messages sur les plateformes sociales me demandant des recommandations sur ce qu’il faut faire au Japon, j’ai pensé que ce serait le moyen idéal de découvrir comment se déroule une journée avec une société de location de voitures.
Commençons par les voitures elles-mêmes. Drivers Lounge propose une sélection de huit voitures (qui sera bientôt élargie), toutes des modèles qui, selon moi, offrent une expérience agréable et unique à quiconque participe à l’un de leurs événements. La liste des voitures se présente comme suit :
Dans la catégorie des voitures à transmission intégrale, nous avons la R35 GT-R, une Lancer Evo X et une Toyota GR Yaris. Pour le groupe à propulsion arrière, nous avons la Toyota Supra A90 et la Honda S660 complète de Spoon Sports. Enfin, pour les voitures à traction avant, nous avons la Honda Civic Type-R DC5 et la Suzuki Alto Works complète de Monster Sports.
Vous pouvez vous attendre à voir des épisodes de Best Motoring et Hot Version diffusés à la télévision, ainsi que de nombreux numéros du manga Initial D à parcourir, juste pour vous mettre dans l’ambiance de la journée ! Clément, le propriétaire, a même participé à plusieurs séries de courses automobiles en Asie, donc il sait vraiment ce que les passionnés recherchent en matière d’expérience de conduite. La dernière photo suggère l’une des futures voitures qui pourraient être ajoutées à la flotte très prochainement !
Une chose qui m’a frappé immédiatement et que je dois mentionner est que, avec l’ajout de la Spoon S660 et de la Monster Sports Alto Works, il est évident que toutes les voitures de la flotte sont assez spéciales. À part ces deux voitures de démonstration complètes, toutes les autres voitures sont légèrement modifiées, équipées de suspensions aftermarket, de plaquettes de frein haute performance et de pneus de qualité supérieure, tandis que d’autres peuvent avoir des améliorations supplémentaires comme des jantes, des échappements et, dans le cas de la DC5, un arceau de sécurité… c’est-à-dire le Hakone Turnpike !
Nous avons aligné les voitures avant d’entrer pour quelques prises de vues rapides avant que la vraie conduite ne commence. J’ai conduit la première section dans la Yaris FR, puis j’ai échangé pour la Spoon S660, qui était hilarante sur le Turnpike. Pas très rapide, après tout, elle est propulsée par un moteur de 660 cc suralimenté, mais c’était tellement amusant de ne presque jamais utiliser les freins et de garder une vitesse élevée dans les virages rapides en troisième et quatrième vitesse.
Après avoir testé deux voitures, il était temps de passer à la troisième. Depuis l’Ashinoko Skyline, nous avons emprunté un étroit tronçon de touge qui nous a conduits à un parking tranquille sur les rives du lac Ashi. C’était notre dernier arrêt avant de remonter toute la route jusqu’au sommet du Hakone Turnpike, en direction de ce qui allait devenir le meilleur moment de la journée.
Cela nous a conduits sur l’un de mes tronçons de route préférés dans la région d’Hakone, un chemin que je parcours depuis 25 ans : la Tsubaki Line. Le retour vers Drivers Lounge s’est terminé avec ma voiture numéro 8, la bonne vieille R35 GT-R, un modèle que j’ai conduit dans toutes ses versions, d’origine et modifiée, un endroit extrêmement familier pour moi, et 18 ans après sa création, c’est toujours une véritable arme sur des routes comme celles-ci.
dino_dalle_carbonaredino@speedhunters.com
Photographie additionnelle par Alec Pender
Instagram : noplansco
