Title: Une Philosophie de Performance Automobile
Donnez à un homme un kit carrosserie, et il aura l’air cool pour une journée. Donnez-lui une feuille de fibre de carbone brute, et il aura l’air cool pour toute une vie. Masato Nitta vit selon cette philosophie, et il a construit un capot avant en carbone monobloc pour son Honda Civic Type R EK9 pour le prouver. Bien sûr, bien que ce proverbe japonais ancien utilise le mot « homme » dans le contexte de l’humanité, tout le monde peut adhérer à cette philosophie.
Lors de mon dernier voyage dans la région du Kansai au Japon, j’avais prévu de découvrir la scène Civic locale à Nara, plus précisément un atelier de tuning appelé Real Company. Malheureusement, la veille de la séance photo, une équipe de travailleurs routiers a envahi la rue devant l’atelier, limitant l’accès. Nous devrons donc essayer une autre fois.
Ne souhaitant pas rentrer chez moi avec seulement une caractéristique, j’ai commencé à envoyer des messages à mes contacts locaux, demandant si quelqu’un connaissait une voiture intéressante que je pouvais photographier immédiatement. Mon bon ami Park-san est venu à la rescousse. Il travaille chez Tommykaira, possède deux Civics et connaît presque toutes les Honda modifiées de la région du Kansai qui valent le détour.
Après quelques messages de propriétaires disant « Désolé, je ne peux pas venir », Masato-san m’a contacté pour dire qu’il braverait la tempête de neige et qu’il conduirait à travers les montagnes de Nara jusqu’à la préfecture de Mie, près du circuit de Suzuka. À ce moment-là, j’étais déjà gelé, et le long trajet de retour ne s’annonçait pas amusant du tout, alors je me suis réchauffé dans ma voiture de location avec le chauffage à fond en attendant l’arrivée de Masato-san.
J’ai photographié quelques Civics au fil des ans, des voitures avec kit Pandem aux berlines converties en hatchbacks, mais rien ne vaut un Kanjo Racer-spec EF, EG ou EK arborant une belle livrée. Real Company n’a pas construit la Civic de Masato-san, mais ils sont de bons amis. Nara est à deux pas d’Osaka et du légendaire Kanjo Loop, où depuis des décennies, les Civics ont rivalisé avec acharnement sur l’autoroute, surpassant et rusant la police en cours de route. Mais nous aborderons l’histoire riche de cette sous-culture une autre fois – pour l’instant, examinons la préparation de Masato-san…
La livrée est, bien sûr, inspirée de Scuderia AlphaTauri F1, qui a commencé à utiliser des moteurs Honda en 2018 (sous le nom de Toro Rosso), bien qu’il s’agisse d’une équipe italienne. Honda, en tant que fournisseur de moteurs, est synonyme de F1, donc avoir un extérieur à thème F1 est vraiment cool.
Cependant, la pièce maîtresse est le génial avant en fibre de carbone. Plutôt que de remplacer les ailes, le capot et le pare-chocs par des pièces standard, Masato-san a opté pour la voie du DIY et a fabriqué un capot avant en carbone monobloc dans son garage.
Tout d’abord, Masato-san a préparé la surface, scellant les espaces entre les panneaux avant de poser de la fibre de verre pour créer un moule. Ce moule a ensuite été utilisé pour créer la pièce unique en fibre de carbone. Elle n’a pas besoin de charnières ; elle est suffisamment légère pour que Masato-san puisse la soulever et la placer à côté de la voiture. Je suis sûr que cela rendrait fou n’importe quelle personne normale, mais quand « la voiture de course est la vie », cela ne devient probablement jamais ennuyeux.
Sous le capot en carbone se trouve le moteur d’origine 1.6L DOHC VTEC B16B de l’EK9, maintenant monté sur des supports moteur Cusco plus rigides et bénéficiant d’un système d’admission J’s Racing Tsuchinoko Chamber et d’un ECU reprogrammé.
L’intérieur est purement dans l’esprit des voitures de rue Civic, avec une cage de sécurité à six points servant de renforcement de châssis et chaque once de poids superflu éliminée. Cela signifie pas de climatisation, pas de porte-gobelets, et certainement pas de système audio.
L’arrière a été renforcé avec un cadre tubulaire sous le plancher, entièrement soudé par Masato-san. Une corde de remorquage est fièrement affichée, non pas comme une admission d’une panne inévitable, mais comme un signe de préparation à dégager l’autoroute en cas de problème. Cela dit : « Si jamais quelque chose arrive, je suis prêt à échapper à la police même si mon moteur est cassé. » Vivez par le code, tombez en panne par le code.
Les roues BuddyClub P1 Racing sont présentes à tous les quatre coins, revêtues de semi-slicks Dunlop Direzza V01 ZIII 190/600R15 spécialement fabriqués pour la série de courses mono-marque de voitures de kit Zeta du Japon.
Un meilleur pouvoir d’arrêt provient d’un ensemble d’étriers de frein avant NSX. Les pièces Honda semblent encore plus semblables à des LEGO que les pièces Subaru, il semble.
Je souhaite avoir eu plus de temps avec Masato-san et sa Civic, mais je devais le quitter à 22h00 avec quatre heures de route qui m’attendaient. Peut-être qu’un jour je pourrai conduire une petite Honda aussi géniale autour d’un circuit ou sur le Kanjo Loop lui-même, mais j’étais assez heureux de rentrer chez moi dans une voiture de location bien chaude par ce temps glacial.
