Quand Elon Musk a fondé Tesla en 2003, c’était une audacieuse startup de voitures électriques pariant tout sur les batteries lithium-ion et une niche de Roadster de luxe. Deux décennies plus tard, Tesla est bien plus qu’une simple entreprise automobile. Sa valorisation dépend de plus en plus de son logiciel de conduite autonome, du robot humanoïde Optimus, du programme Robotaxi et du cluster superordinateur Dojo, conçu spécifiquement pour l’entraînement de l’IA. Musk a souvent décrit Tesla comme une entreprise d’IA et de robotique qui vend par ailleurs des véhicules. Dans cette optique, les voitures ne sont que la première plateforme évolutive pour l’IA dans le monde réel.
Aujourd’hui, SpaceX suit une trajectoire étrangement similaire, mais plus rapide et dans une direction que presque personne n’avait anticipée. Fondée en 2002 pour rendre les vols spatiaux routiniers et éventuellement multiplanétaires, SpaceX a passé ses deux premières décennies à perfectionner des fusées réutilisables, à faire atterrir des boosters Falcon 9 et à construire la mégaconstellation Starlink.
SpaceX n’était pas un acteur du logiciel, mais un puissant pôle d’ingénierie et de fabrication. Pourtant, en l’espace de quelques mois au début de 2026, SpaceX s’est transformée en l’une des entreprises d’IA les plus ambitieuses au monde. Le catalyseur : son acquisition en février de xAI.
L’accord xAI, annoncé le 2 février, a été structuré comme une transaction entièrement en actions, valorisant l’entité combinée à environ 1,25 trillion d’euros — SpaceX à 1 trillion d’euros et xAI à 250 milliards d’euros. Dans un mémo adressé aux employés, Musk a présenté la fusion comme la création de « l’engin d’innovation le plus ambitieux, intégré verticalement sur (et en dehors) de la Terre. »
Le nouveau SpaceX possède désormais Grok, la famille de modèles de langage qui alimente le chatbot du même nom, ainsi que l’énorme infrastructure de formation de xAI. Plus important encore, elle a pour mission déclarée de déplacer le calcul de l’IA hors de la planète. Les centres de données basés sur Terre atteignent des limites sévères en matière de puissance, de refroidissement et d’espace. La solution de Musk est des centres de données orbitaux, ou des constellations de satellites alimentés par énergie solaire qui agissent comme des superordinateurs dans le ciel.
SpaceX a déjà demandé aux régulateurs la permission de lancer jusqu’à un million de ces satellites. Starship, le véhicule lourd entièrement réutilisable de l’entreprise, est la seule fusée capable de livrer la masse nécessaire à la cadence requise. Chaque nœud orbital bénéficierait d’une lumière solaire quasi constante, de vastes surfaces radiantes pour un refroidissement passif, et d’aucun coût immobilier terrestre. Musk a prédit que dans deux à trois ans, l’inférence et la formation en IA basées dans l’espace pourraient devenir moins coûteuses que tout ce qui est possible sur Terre.
Il ne s’agit pas d’un projet secondaire ; c’est le cœur stratégique que Musk a envisagé pour SpaceX. Starlink fournit déjà l’infrastructure mondiale à faible latence ; les satellites de nouvelle génération V3 transporteront des accélérateurs d’IA embarqués. Les fusées livrent le matériel, tandis que l’IA optimise chaque aspect du lancement, de l’atterrissage et de la gestion des constellations.
Le cercle de rétroaction est également auto-renforçant. Une meilleure IA produit de meilleures fusées, qui lancent plus d’infrastructures d’IA. Hier, le 21 avril, SpaceX a renforcé ses efforts. Elle a sécurisé une option pour acquérir Cursor, l’outil de codage IA en pleine croissance prisé par les ingénieurs logiciels, pour 60 milliards d’euros plus tard cette année, ou payer un frais de partenariat de 10 milliards d’euros si le contrat complet ne se concrétise pas.
Les modèles de Cursor aident déjà les ingénieurs à écrire du code à une vitesse surhumaine. Associer cette technologie avec les clusters d’entraînement à échelle Colossus de SpaceX (ceux qui alimentent Grok) positionne l’entreprise pour dominer les outils de développement d’IA, tout comme Tesla domine le logiciel de conduite autonome.
Les parallèles avec Tesla sont frappants. Les deux entreprises ont commencé dans un seul secteur capitalistique : Tesla avec les VE, SpaceX avec les véhicules de lancement. Les deux ont utilisé un succès matériel précoce pour financer l’IA à grande échelle. Les superordinateurs Dojo de Tesla entraînent des réseaux neuronaux sur des milliards de kilomètres de données de conduite réelles ; SpaceX s’entraîne désormais sur la télémétrie de milliers d’actifs orbitaux et de ré-entrées.
Le chip FSD de Tesla exécute l’inférence sur les voitures ; les futurs satellites de SpaceX exécuteront l’inférence en orbite. Le robot Optimus de Tesla travaillera dans des usines ; SpaceX envisage des usines lunaires fabriquant davantage de satellites d’IA, utilisant finalement des propulseurs à masse électromagnétique pour les envoyer dans l’espace profond.
Les critiques ont un jour qualifié l’empire multi-entreprises de Musk d’être désuni. Les mouvements de 2026 révèlent le contraire : une convergence délibérée. SpaceX n’est plus simplement une entreprise de fusées qui vend de l’internet depuis l’espace. C’est une entreprise d’IA dont le rempart concurrentiel est une infrastructure orbitale littérale et le seul véhicule capable de la desservir à grande échelle. L’introduction en bourse à venir, attendue plus tard cette année, sera presque certainement présentée non pas comme un jeu spatial, mais comme le pari le plus pur sur l’infrastructure d’IA que le marché public ait jamais vu.
Reste à voir si la vision des centres de données orbitaux survivra à l’examen réglementaire, aux préoccupations astronomiques concernant la pollution lumineuse, ou au simple défi d’ingénierie. Pourtant, la direction stratégique est indéniable. Tout comme Tesla a prouvé que le logiciel et l’IA pouvaient redéfinir l’automobile d’un siècle, SpaceX prouve que les fusées ne sont que le mécanisme de livraison pour la prochaine grande plateforme de calcul — celle qui flotte au-dessus des nuages, alimentée par le soleil, et limitée uniquement par la physique de l’orbite.
Dans ce sens inattendu, l’histoire se répète. Tesla a cessé d’être « juste une entreprise automobile » il y a des années. SpaceX a maintenant cessé d’être « juste une entreprise de fusées. » Les deux deviennent quelque chose de bien plus grand : des puissances de l’IA avec des remparts matériels si profonds que les concurrents auront besoin de leurs propres mégaconstellations réutilisables pour suivre. L’ère de l’IA terrestre touche à sa fin. L’ère de l’IA spatiale commence — et SpaceX construit la rampe de lancement.
