Un tournant pour SpaceX et Tesla
Lorsque le Falcon Heavy a décollé en février 2018 avec la Tesla Roadster personnelle d’Elon Musk comme charge utile, SpaceX et Tesla étaient à un stade très différent. À l’époque, il était incertain si le Falcon Heavy était réellement réalisable, et Tesla traversait une période difficile avec la production du Model 3. La capitalisation boursière de Tesla se situait alors autour de 55 à 60 milliards d’euros, un montant que les critiques jugeaient déjà extrêmement surévalué. En revanche, SpaceX était un fournisseur de lancement privé audacieux, connu pour prendre des risques que les entreprises aérospatiales traditionnelles évitaient.
Un lancement audacieux
Le lancement de la Roadster était audacieux par conception. La mission inaugurale du Falcon Heavy ne transportait aucune charge rémunérée, aucun satellite gouvernemental, juste une voiture dérivant près de la Terre avec David Bowie en fond sonore. Pour beaucoup, cela ressemblait à une mise en scène. Pour Elon Musk et l’équipe de SpaceX, c’était une déclaration audacieuse : il devrait y avoir des choses dans le monde qui inspirent simplement les gens. Et cela a fonctionné. Sept ans plus tard, les résultats de SpaceX et de Tesla parlent d’eux-mêmes.
Une valeur inégalée
Aujourd’hui, Tesla est le constructeur automobile le plus précieux au monde, avec une capitalisation boursière d’environ 1,54 trillion d’euros. Le Model Y est devenu la voiture la plus vendue au monde en volume pendant trois années consécutives, un scénario qui aurait semblé fou en 2018. Tesla a également poussé l’autonomie à un point où ses véhicules peuvent naviguer dans des environnements complexes en utilisant uniquement la vision.
Le programme Optimus
Et puis il y a Optimus. Ce qui a commencé comme un homme en costume s’est transformé en un programme de robot humanoïde que Musk décrit désormais comme des machines de Von Neumann potentielles : des systèmes capables de construire des civilisations au-delà de la Terre. Que cette vision prenne des décennies ou moins, une chose est claire : Tesla n’est plus simplement une entreprise automobile. Elle se positionne à l’intersection de l’IA, de la robotique et de la fabrication.
La trajectoire de SpaceX
La trajectoire de SpaceX a été tout aussi spectaculaire. Le Falcon 9 est devenu le cheval de bataille incontesté de l’industrie mondiale du lancement, ayant accompli plus de 600 missions à ce jour. Parmi celles-ci, SpaceX a réussi à récupérer un booster Falcon plus de 560 fois. Le Falcon 9 décolle plus souvent que tous les autres lanceurs actifs combinés, s’envolant régulièrement plusieurs fois par semaine.
Des succès constants
Le Falcon 9 a transporté des astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale via Crew Dragon, rétablissant la capacité humaine de vol spatial des États-Unis, et a même intervenu pour ramener en toute sécurité les astronautes de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, lorsque les circonstances l’exigeaient. Starlink, autrefois une idée controversée, domine désormais l’industrie des communications par satellite, fournissant une connectivité haut débit à travers le monde et remodelant la manière dont les réseaux basés dans l’espace sont déployés. SpaceX elle-même, à la suite de sa fusion avec xAI, est maintenant valorisée à environ 1,25 trillion d’euros et devrait poursuivre ce qui pourrait devenir l’introduction en bourse la plus importante de l’histoire.
Starship et l’avenir de l’exploration spatiale
Enfin, il y a Starship, le système de lancement entièrement réutilisable d’Elon Musk, conçu non seulement pour atteindre l’orbite, mais aussi pour rendre les humains multiplanétaires. En 2018, l’idée semblait encore aspirante. Aujourd’hui, elle est en cours de développement actif, testée en vol en public, et au cœur des futurs projets lunaires de la NASA.
Un signal fort
Avec le recul, le vol inaugural du Falcon Heavy avec la Tesla Roadster personnelle d’Elon Musk n’était jamais vraiment une question de voiture dans l’espace. C’était un signal que SpaceX et Tesla étaient prêts à penser plus grand, à agir plus vite et à accepter des risques que d’autres n’accepteraient pas. La Roadster est toujours là, en orbite autour du Soleil. Sept ans plus tard, la question n’est plus « Que se passerait-il si cela fonctionnait ? », mais plutôt « Jusqu’où cela peut-il aller ? »
Obligations de dette évitées
La fusion entre SpaceX et xAI a également été structurée de manière à garantir qu’elle ne soit pas considérée comme un changement de contrôle selon les accords de dette de xAI. Matt Woodruff, analyste senior chez CreditSights, a noté que même si SpaceX pouvait éventuellement être considéré comme un « détenteur autorisé », la structure de la fusion élimine toute ambiguïté. « La définition du détenteur autorisé inclut l’investisseur principal et ses affiliés, qui est bien sûr Musk. Cela signifierait présumément que SpaceX est traité comme un affilié, donc un changement de contrôle n’est pas requis », a déclaré Woodruff. « Il n’y a vraiment aucune possibilité réaliste que cela déclenche un défaut compte tenu de la façon dont c’est structuré. » Malgré l’ampleur de la transaction, qui valorise xAI à 250 milliards d’euros et SpaceX à 1 trillion d’euros, l’accord ne devrait pas retarder l’introduction en bourse prévue de SpaceX plus tard cette année. SpaceX n’a pas encore fait de commentaire à ce sujet au moment de la rédaction.
