La Cour suprême du Delaware réduit les honoraires d’avocat de plus de 100 millions d’euros
La Cour suprême du Delaware a décidé de réduire de plus de 100 millions d’euros le montant attribué aux honoraires d’avocat dans le cadre d’une poursuite judiciaire intentée par des actionnaires contestation la rémunération versée aux administrateurs de Tesla entre 2017 et 2020. Cette décision maintient intact le règlement sous-jacent de l’affaire tout en diminuant considérablement la somme que les avocats des plaignants percevront.
Les honoraires juridiques réduits
Comme l’indique un rapport de Bloomberg Law, cette affaire visait la rémunération accordée aux administrateurs de Tesla, y compris le PDG Elon Musk, le fondateur d’Oracle Larry Ellison, Kimbal Musk et Rupert Murdoch. La Cour de chancellerie du Delaware avait initialement octroyé 176 millions d’euros aux plaignants. De plus, le conseil d’administration de Tesla doit également restituer des options d’actions et renoncer à plusieurs années de salaire.
Selon le juge en chef Collins J. Seitz Jr., dans un avis rendu par le panel complet de cinq membres de la Cour suprême du Delaware, la décision de la Cour de chancellerie d’attribuer 176 millions d’euros au cabinet d’avocats d’un fonds de pension « a commis une erreur en incluant dans son analyse de bénéfices financiers la valeur intrinsèque » des options restituées par le conseil d’administration de Tesla. Les juges ont alors réduit le montant des honoraires de 176 millions d’euros à 70,9 millions d’euros. « À notre avis, 71 millions d’euros représentent des honoraires raisonnables pour les efforts des avocats et ne constituent pas une aubaine », a écrit le juge en chef Seitz.
Les autres conditions du règlement maintenues
La Cour suprême a confirmé le règlement lui-même, qui exige que le conseil d’administration de Tesla restitue des actions et des options d’une valeur allant jusqu’à 735 millions d’euros et renonce à trois années de rémunération supplémentaire d’environ 184 millions d’euros. Tesla a soutenu lors des plaidoiries orales qu’un montant d’honoraires plus proche de 70 millions d’euros serait approprié.
Il est intéressant de noter qu’en octobre, la juge Karen L. Valihura avait souligné que l’attribution de 176 millions d’euros était supérieure de 60 millions d’euros au budget de la justice du Delaware de l’année précédente. Cela a suscité des interrogations, d’autant plus que l’affaire avait été « réglée en cours de route ».
Ce procès a été intenté par un fonds de pension au nom des actionnaires de Tesla et a concentré ses efforts exclusivement sur la rémunération des administrateurs pendant la période 2017-2020. Cette affaire est distincte d’autres conflits très médiatisés concernant la rémunération d’Elon Musk.
