Il serait impensable de clôturer le « Mois du Japon » sur Speedhunters sans évoquer l’une des voitures les plus légendaires du pays : la HKS Zero-R. Cette voiture est entourée de mystère, avec de nombreux blogs et forums dédiés à reconstituer sa véritable histoire et à retracer son parcours au fil des ans. Les estimations de son prix varient énormément, tout comme celles concernant le nombre de Zero-R produites et le calendrier exact de leur fabrication.
L’homologation au Japon durant les années 1990 était horriblement difficile et coûteuse. Malgré l’expertise technique et la passion qui animaient le projet Zero-R, les réalités financières ne pouvaient être ignorées. HKS n’avait tout simplement pas les ressources nécessaires pour soumettre plusieurs Zero-R à des crash-tests, et leur rêve de créer la réponse japonaise aux supercars de niche européennes fut brutalement anéanti.
Non, vos yeux ne vous trompent pas. Ce sont des scans de films datant de 1993, montrant huit véritables Zero-R, encore sur des roues de GT-R, entreposées chez HKS. Les images ont été prises par l’ancien employé de HKS USA, Scott Webb, et publiées sur un forum américain de GT-R en 2013.
Vers le milieu des années 2000, des changements dans les lois japonaises sur la sécurité routière ont offert à HKS l’opportunité de rendre la Zero-R légale pour la route. Cela n’a cependant rien fait pour clarifier la situation autour des voitures déjà produites, et personne n’était sûr du nombre d’autres modèles qui seraient fabriqués.
Dino a même eu l’occasion de prendre le volant de l’un de ces modèles ultérieurs en 2010, juste avant que des informations sur les voitures originales commencent à émerger. Mais même à ce moment-là, des questions demeurent. L’article de Dino présentait deux voitures – une blanche, une argentée – mais il n’y a toujours pas de certitude sur le fait que la voiture blanche était une toute nouvelle construction ou l’un des châssis originaux de Zero-R mis à jour avec de nouvelles pièces.
Ensuite, il y a la « Zero-R Version III » de 2007/2008. Les seules photos concrètes montrent un modèle noir, mais un modèle rouge est ensuite apparu – qui pourrait avoir viré au violet – et d’autres voitures argentées modifiées ont commencé à faire leur apparition.
Sur la base des preuves photographiques seules, il semble y avoir neuf Zero-R de la première série – les huit argentées, plus la voiture blanche du Sultan. Avec l’ajout des modèles Version II et Version VIII photographiés, nous pourrions envisager 14 ou 15 voitures, bien que certains estiment qu’il pourrait y avoir eu jusqu’à 17 Zero-R produites.
Mais la vérité est que, sans informations concrètes de HKS ou un journal de production, il n’y a pas de moyen de vérifier ces chiffres. D’une certaine manière, cela ajoute au mystère de cette voiture biplace qui a été imaginée par les visionnaires de HKS il y a près de quatre décennies.
