Waymo envisage de vendre des véhicules autonomes à des propriétaires individuels
La société de robotaxis Waymo, filiale d’Alphabet, envisage la possibilité de vendre des véhicules autonomes à des propriétaires individuels à l’avenir, comme l’a souligné la semaine dernière le directeur exécutif de la société mère de Google. Jeudi, le PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, a déclaré lors de la mise à jour des résultats du premier trimestre que Waymo envisagerait de maintenir la vente de véhicules autonomes aux particuliers comme une option pour l’avenir, selon un rapport de Reuters. Pichai n’a pas fourni de détails spécifiques concernant cette éventualité ou un calendrier, mais il a noté qu’« il y a une option future pour la propriété personnelle ».
Actuellement, Waymo exploite plus de 700 véhicules autonomes, dont 300 sont en service à San Francisco, et c’est la seule entreprise à proposer un service de transport rémunéré sans conducteur à ce jour. Cette déclaration intervient alors que Tesla et d’autres entreprises cherchent à lancer leurs propres services commerciaux de robotaxis, et bien que le géant des véhicules électriques vende déjà son logiciel de conduite autonome supervisée (FSD) aux propriétaires individuels. De plus, Tesla prévoit de lancer une version non supervisée dans les mois à venir.
Waymo a été lancé à Austin en janvier dans le cadre d’un partenariat unique avec Uber, tandis que ses véhicules de transport autonome en Californie fonctionnent via son application de transport interne, Waymo One. L’application a été ouverte au public dans plusieurs zones de Los Angeles et dans des villes environnantes, y compris San Francisco. La société a également supprimé la nécessité de s’inscrire sur une liste d’attente pour utiliser le service à Los Angeles en novembre, après l’avoir fait dans la région de la baie plus tôt dans l’année.
La société détenue par Alphabet a également commencé des tests initiaux au Japon plus tôt ce mois-ci, marquant la première fois que l’entreprise entre sur un marché international. Waymo prépare son déploiement à Tokyo.
Tesla vise un lancement de ses robotaxis commerciaux
Tesla prévoit de lancer ses premiers robotaxis commerciaux et la version non supervisée de son FSD autour d’Austin en juin, et le PDG Elon Musk a réitéré cet objectif lors de l’appel sur les résultats du premier trimestre de l’entreprise mardi. Lorsqu’on lui a demandé comment Tesla s’attendait à ce que ses services commerciaux de robotaxis rivalisent avec Waymo, qui propose déjà des trajets sans conducteur payants dans plusieurs villes, Musk a souligné le coût élevé de la production des voitures de Waymo :
« Le problème avec les voitures de Waymo, c’est qu’elles coûtent beaucoup plus cher, mais c’est le problème. La voiture est très chère, fabriquée en faible volume. Les Teslas coûtent probablement 25 % ou 20 % de ce qu’une voiture Waymo coûte, et sont fabriquées en très grand volume. »
De manière ironique, Musk a affirmé que Tesla était celle qui faisait le pari d’une solution purement basée sur l’IA avec des caméras, ajoutant que le véhicule écouterait effectivement les sirènes et ce genre de choses. « C’est le bon choix. » Waymo a choisi d’opter pour un ensemble de capteurs coûteux, bien que Google soit très compétent en matière d’IA.
Musk a également prédit que Tesla finirait par capturer au moins 90 % du marché des robotaxis, voire jusqu’à 99 %, avec des millions de voitures sur la route déjà capables de fonctionner en mode FSD. Il a également souligné que les véhicules de Tesla, tant à la Gigafactory d’Austin, au Texas, qu’à l’usine de Fremont, en Californie, peuvent se conduire de manière totalement autonome depuis la chaîne de production jusqu’au parc de stationnement. Musk a déclaré qu’il était « confiant » que les premières unités du Model Y qui se conduiraient toutes seules jusqu’aux clients seraient mises en service plus tard cette année, tant depuis Fremont qu’Austin.
L’ancien PDG de Waymo a quant à lui rejeté Tesla et son Cybercab en déclarant : « Ce sont une entreprise automobile avec un système d’assistance à la conduite. »
Zach est un journaliste spécialisé dans les énergies renouvelables qui couvre les véhicules électriques depuis 2020. Il a grandi à Fremont, en Californie, et vit actuellement dans le Colorado. Ses travaux ont été publiés dans le Chicago Tribune, KRON4 San Francisco, FOX31 Denver, InsideEVs, CleanTechnica, et bien d’autres publications. Lorsqu’il ne couvre pas Tesla ou d’autres entreprises de véhicules électriques, on peut le trouver en train d’écrire et de jouer de la musique, de boire un bon café ou de passer du temps avec ses chats, Banks et Freddie.
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