Lorsqu’un design et une construction originaux d’une voiture deviennent-ils un obstacle ? Pour beaucoup d’entre nous (moi y compris), l’envie de modifier une voiture se manifeste souvent avant même d’avoir les clés en main. La Toyota AE86 en est un parfait exemple ; elle représente de nombreuses choses pour de nombreuses personnes et, avec les bonnes modifications, peut devenir une machine incroyablement performante malgré ses défauts inhérents. Alors que certains propriétaires restent fidèles à l’approche puriste, préservant le moteur 4A-GE d’origine et les équipements associés (coupable encore), que se passe-t-il si vous n’avez jamais eu ces pièces au départ ?
Prenons l’exemple de cette AE86 que vous voyez ici, appartenant à Robbie Durant. Pour Robbie, cette AE86 est bien plus qu’une simple voiture – elle sert de portfolio roulant pour son expertise en électronique et en câblage. Son travail couvre tout, de la Formule 1 aux voitures du WRC, et ce projet en est une vitrine.
La voiture a commencé comme une coque roulante provenant de Dytko Sport en Pologne, une entreprise reconnue pour son expertise dans la conception et la construction de voitures inhabituelles pour le rallye et la course. La coque avait déjà subi d’importantes modifications, notamment des sous-châssis Nissan S14 à l’avant et à l’arrière, ainsi qu’une cage de roulage. D’autres travaux étaient nécessaires pour amener la voiture à sa forme actuelle, y compris un renforcement supplémentaire pour s’assurer que la construction réponde aux normes élevées requises pour ce qui est essentiellement une carte de visite sur roues.
L’extérieur est relativement discret, avec une livrée inspirée des années 90 de TRD. Des panneaux composites ont remplacé le capot métallique d’origine, les ailes avant et le hayon pour gagner du poids. Les passionnés européens d’AE86 reconnaîtront peut-être le spoiler Hasselback fixé au pare-chocs avant, une option rare à l’époque.
S’inspirant davantage de l’expérience de Robbie en rallye, la Corolla est équipée de roues Braid de 15 pouces chaussées de semi-slicks 205/50R15. Des ailes de style CBY remplacent les unités d’origine pour accueillir le package de roues et de pneus plus large. Des amortisseurs Öhlins DFV sont présents à chaque coin de la voiture, et depuis la prise de ces photos, les freins avant ont été améliorés avec des étriers AP Pro5000 et des disques en deux parties – conçus pour s’adapter à une roue de 15 pouces.
Cependant, c’est à l’intérieur et dans le compartiment moteur que Robbie a pu vraiment démontrer son savoir-faire. MoTeC a fourni l’ECU M880, le tableau de bord C127, le PDM16 et un clavier CAN, tous intégrés avec des connecteurs Deutsch et un faisceau de câblage personnalisé enfermé dans un tube Raychem R25. Ce package électronique haut de gamme laisse peu à désirer, avec un enregistrement de données complet, un GPS 25MHz pour la vitesse et la cartographie des pistes, ainsi que des capteurs de pression de frein.
Tous les contrôles critiques sont soigneusement disposés sur un panneau personnalisé monté au volant, avec le clavier CAN logé dans un support imprimé en 3D. Quelques pièces avec un héritage en sport automobile ont également trouvé leur place dans la voiture, notamment un frein à main hydraulique Prodrive Group A de l’Impreza et une plaque pour le pied du passager récupérée d’un Mini Clubman WRC construit par Prodrive.
Puristes de la Corolla, préparez-vous – il n’y a pas de moteur Toyota 4A-GE dans le compartiment moteur. À la place, un moteur Honda F20C provenant d’une S2000 occupe la place d’honneur, aspirant de l’air à travers des corps de papillon individuels Jenvey et expirant par un système d’échappement sur mesure. Le carburant provient d’un réservoir de 45 litres dans le coffre, avec des pompes et des accessoires Nuke Performance assurant un flux constant.
En fonction des réglementations sonores, un échappement latéral intégré dans le bas de caisse permet un parcours alternatif lorsque cela est autorisé. Sinon, Robbie utilise un système d’échappement classique à l’arrière. La combinaison de la voiture et du pilote s’est révélée très performante, contestant le meilleur temps lors d’événements comme le Curborough Sprint Day.
Bien que cette voiture ne puisse jamais satisfaire ceux qui valorisent l’originalité avant tout, son exécution parle d’elle-même. D’un point de vue sportif, le choix des bonnes pièces pour la tâche à accomplir signifie que la coque AE86 aurait tout aussi bien pu être une Opel Kadett, une Ford Escort Mk2 ou quelque chose de similaire. Bien que le caractère de la Corolla ait changé de manière drastique par rapport à ses racines avec le 4A-GE et l’essieu rigide, n’ayant jamais eu ces pièces sous sa propriété et donc pas de nostalgie à laquelle réfléchir, Robbie a pu se concentrer uniquement sur la construction d’une voiture vraiment rapide et bien exécutée – une qui a aussi fière allure en le faisant.
