Titre: Le gouvernement américain facilite le développement des véhicules autonomes pour Tesla
Le Robotaxi de Tesla vient de recevoir un avantage considérable de la part du gouvernement américain. En effet, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) envisage de assouplir certaines règles et de simplifier le processus de demande qui pourrait freiner le développement et l’homologation des véhicules autonomes. Tesla s’apprête à lancer sa plateforme Robotaxi dans les jours ou semaines à venir, mais la réglementation sur les véhicules autonomes est extrêmement limitée. Les fabricants d’automobiles se trouvent donc dans une situation délicate, car les autorisations d’exploitation dépendent souvent des juridictions locales.
La NHTSA a le dernier mot, mais elle adopte désormais une nouvelle stratégie qui permettra aux entreprises d’obtenir une exemption aux normes de sécurité fédérales et de simplifier l’ensemble du processus de demande. L’agence est habilitée à accorder des exemptions pour permettre aux fabricants de produire des véhicules sur une période de deux ou trois ans qui pourraient ne pas être conformes à certaines normes de sécurité des véhicules motorisés fédéraux (FMVSS). Par exemple, le Robotaxi ne disposera finalement ni de volant ni de pédales, comme l’a révélé le Cybercab que Tesla a présenté en octobre dernier.
Le programme d’exemption annoncé aujourd’hui par la NHTSA serait possible grâce à la Partie 555 de la National Traffic and Motor Vehicle Safety Act : « La NHTSA peut accorder une exemption de la Partie 555 si au moins l’un des quatre fondements énoncés dans la loi est respecté et si la NHTSA détermine que l’exemption est conforme à l’intérêt public et à la loi sur la sécurité. La loi autorise également la NHTSA à soumettre une exemption à des conditions qu’elle juge appropriées et exige que la NHTSA publie un avis sur la demande et offre une opportunité de commentaire. »
L’innovation rapide et incessante dans ce domaine est difficile à suivre d’un point de vue légal. La NHTSA reconnaît cela et affirme que la législation actuelle est appropriée pour les véhicules traditionnels, mais pas pour les voitures autonomes que les entreprises produisent actuellement : « Le processus actuel de la Partie 555 a été conçu pour les véhicules traditionnels. Tel qu’il est appliqué actuellement, ce processus n’est pas bien adapté au traitement des exemptions concernant les véhicules équipés de systèmes de conduite automatisée (ADS) de manière opportune, ni à la supervision des complexités uniques liées à leurs opérations. Cela a entraîné de longs délais de traitement pour les demandes de véhicules équipés d’ADS. La NHTSA doit améliorer considérablement ses délais de traitement de la Partie 555 pour suivre le rythme de l’innovation rapide de l’industrie des ADS et garantir que les exemptions restent des outils efficaces pour favoriser les technologies de sécurité révolutionnaires. »
Désormais, la NHTSA va « améliorer les instructions de demande » pour aider les fabricants à comprendre les exigences du processus de demande. Cela simplifiera l’ensemble du processus en « réduisant le besoin pour la NHTSA de demander des informations supplémentaires au fabricant », indique l’agence.
La NHTSA adoptera également une approche plus flexible pour l’évaluation des exemptions concernant les véhicules équipés d’ADS : « Pour intégrer de la flexibilité dans le processus de la Partie 555 tout en tenant compte des aspects uniques de ces exemptions, la NHTSA prévoit de développer des conditions qui pourraient être incluses dans les octrois d’exemption de la Partie 555, le cas échéant, pour conditionner les opérations des véhicules équipés d’ADS exemptés à une supervision renforcée et continue de la NHTSA. La NHTSA s’attend à administrer cette supervision renforcée par le biais de lettres, qui pourraient être mises à jour au fil du temps, reflétant le développement réel des ADS. Cela permettra à la NHTSA de se concentrer sur son examen initial lors de la phase de demande et d’aligner l’approche de supervision de la Partie 555 plus étroitement sur les exemptions administrées dans le cadre du programme d’exemption pour véhicules automatisés de la NHTSA (AVEP), qui se sont révélées efficaces pour les ADS. »
Cela bénéficiera à toute entreprise fabriquant des véhicules autonomes, mais cela avantagera particulièrement Tesla dans un avenir proche alors qu’elle se prépare au lancement de son Robotaxi. Au moment de la publication, Tesla est en hausse de 1,89 %.
